Wie eine Werbekampagne die Weihnachtstradition in Japan prägt

Unser Team-Kollege Yasuyuki arbeitet seit Anfang 2023 von Japan aus für uns und berichtet von dort über seine spannenden Eindrücke und Erfahrungen. In seinem fünften Blogbeitrag geht es um Weihnachten in Japan und wie es sich vom traditionellen westlichen Weihnachten unterscheidet. Besonders spannend ist die Geschichte, wie Fastfood sich dank guter Werbung zu einer Weihnachtstradition etabliert hat.

Weihnachten in Japan: Date-Night statt Familientreffen

Während wir Weihnachten in der westlichen Welt mit der ganzen Familie, aufwendigem Essen und großartigen Geschenken feiern, hat das Fest in Japan eine eigene, faszinierende Form angenommen. Hier ist Weihnachten von Romantik, prächtiger Beleuchtung und ungewöhnlichen Essgewohnheiten geprägt.

In Japan sind die Weihnachtstage keine offiziellen Feiertage. Das Zusammenkommen in den Familien spielt eine geringere Rolle. Vielmehr ist Weihnachten bei den Japanern ein Anlass für Paare, einen romantischen Abend zusammen zu verbringen. Dazu gehören Spaziergänge durch beleuchtete Parks, Candle-Light-Dinner in Restaurants und der Austausch kleiner Geschenke.

„Viele Paare besuchen am Ende des Abends ein Hotel, da sie oft noch bei ihren Eltern wohnen und dort ungestörte Zweisamkeit genießen wollen“, erzählt uns Yasu.

Spezielle Essgewohnheiten: Welche Rolle eine Fastfood-Kette bei den Japanern an Weihnachten spielt

Ein weiterer interessanter Aspekt des japanischen Weihnachtsfestes sind die ungewöhnlichen Essenstraditionen. Statt Raclette, Fondue oder einem aufwendigen Weihnachtsbraten, gibt es frittiertes Hühnchen von Kentucky Fried Chicken (KFC).

Die Popularität von KFC zu Weihnachten begann mit einer Werbekampagne im Jahr 1974, die das frittierte Hühnchen als weihnachtliche Spezialität bewarb. Im Jahr 2018 gab KFC an, in der Zeit vom 20. bis zum 25. Dezember 6,9 Milliarden Yen eingenommen zu haben. Umgerechnet sind das circa 55,7 Millionen Euro. Doch wie kam es dazu, dass sich frittiertes Hühnchen nun zu einer festen Tradition etabliert hat?

Mit der Kampagne 1974 sollte der Absatz um Weihnachten etwas angekurbelt werden. So entstand die Idee einer „Partybox“ unter dem Slogan „Kentakki wa Kurisumasu“ (ケンタッキーはクリスマス). Auf Deutsch bedeutet das: „Kentucky ist Weihnachten“. Die Partybox beinhaltete einen großen Eimer voller Chickenwings, der noch heute typisch für KFC ist. Außerdem ein Gratin und einen Erdbeerkuchen.

Vermutlich war die Kampagne so erfolgreich in Japan, weil es bis dahin so gut wie gar keine Berührungspunkte zum westlichen Weihnachtsfest gab. Im richtigen Moment kam KFC um die Ecke und hat den Japanern mit dieser Kampagne empfohlen, was man an Weihnachten essen sollte. Dieser Empfehlung wurde interessiert nachgegangen, sodass sich eine richtige Tradition etablierte.

Mittlerweile tummeln sich lange Schlangen vor den Fastfood-Filialen an Weihnachten. Viele können das hohe Aufkommen nur noch mit Vorbestellungen und Reservierungen bewerkstelligen.

„In Weihnachtsstimmung komme ich bei KFC nicht wirklich. Ich vermisse schon ein paar Gerichte aus Deutschland wie Kartoffelpuffer mit Apfelmus oder ein paar richtige, typische Fleischgerichte”, so Yasus Meinung zu der für uns ungewöhnlichen Tradition in Japan.

Außergewöhnliche Lichtspiele zu Weihnachten in Japan

Zu Weihnachten wird es bei uns im Westen hell: Lichterketten an Bäumen, Häusern und Straßenlaternen. Auch in Japan spielen besondere Beleuchtungen zu Weihnachten eine große Rolle.

In Tokio werden mehrere beeindruckende Lichtershows organisiert, darunter die Yebisu Garden Place Baccarat ETERNAL LIGHTS, die jedes Jahr mit einem der weltweit größten Kronleuchter strahlen.

Die Roppongi Hills Christmas Illumination verwandelt die gesamte Gegend in ein leuchtendes Winterwunderland. Jedes Jahr locken die strahlenden Gassen viele Pärchen an, um darin einen unvergesslichen Spaziergang zu machen.

Zusätzlich bieten der Weihnachtsmarkt im Yokohama Red Brick Warehouse und der Yokohama Bay Quarter Christmas Forest eine festliche Atmosphäre mit dekorierten Ständen und Lichtinstallationen. Tokyo Disneyland bereichert die festliche Stimmung zusätzlich mit beeindruckenden Weihnachtsdekorationen und Paraden, die die Besucher in eine magische Weihnachtswelt entführen.

Weihnachtsmärkte und Winterveranstaltungen in Japan:

Warm eingepackt in der Kälte stehen und ein warmes Getränk in den Händen halten: Das sind deutsche Weihnachtsmärkte. In Japan hingegen sieht die Gestaltung von Weihnachtsmärkten und winterlichen Veranstaltungen etwas anders aus. Angefangen damit, dass es in einigen Gebieten im Gegensatz zu Deutschland recht warm und sonnig ist - in Tokio sind es an Weihnachten um die 10° C.
Die Weihnachtsmärkte dort bieten eine kuriose Mischung aus japanischer Kultur und westlichen Einflüssen. Neben landestypischen Leckereien sind auch ein paar traditionelle deutsche Gerichte an den Ständen zu finden.

Speisen und Getränke: Auf deutschen Weihnachtsmärkten dominieren traditionelle Speisen wie Bratwurst, Lebkuchen und Glühwein. In Japan hingegen gibt es eine größere Vielfalt an internationalen Gerichten, einschließlich japanischer Leckerbissen, aber auch Würste, die nicht ganz authentisch schmecken. Der klassische Glühwein ist in Japan weniger verbreitet, stattdessen gibt es oft eine Auswahl an verschiedenen Bieren und anderen Getränken.

Atmosphäre und Design: Japanische Weihnachtsmärkte sind erkennbar von deutschen Märkten inspiriert, mit Ständen, die eine Vielzahl von Waren und Speisen anbieten. Die Atmosphäre wirkt jedoch einzigartig japanisch, mit einem Schwerpunkt auf feierlicher Beleuchtung und modernem Design, ohne Gemütlichkeit oder die typische Handwerkskunst.

Angebote und Produkte: Während deutsche Weihnachtsmärkte eine breite Palette von traditionellen Weihnachtsartikeln, handgemachten Geschenken und lokalen kulinarischen Spezialitäten anbieten, werden auf japanischen Weihnachtsmärkten eine Mischung aus internationalen und japanischen Produkten präsentiert. In Japan finden Besucher neben typisch weihnachtlichen Produkten auch japanische Handwerkskunst und moderne Geschenkartikel.

Insgesamt bieten die Weihnachtsmärkte und Winterveranstaltungen in Japan eine einzigartige Erfahrung, die traditionelle westliche Elemente mit modernen und lokalen japanischen Einflüssen verbindet. Diese Mischung schafft eine festliche Stimmung, die sowohl für Einheimische als auch für Besucher aus aller Welt sehenswert ist.

Gemütlichkeit und Weihnachtsstimmung in Japan

Was vermittelt Gemütlichkeit und Weihnachtsstimmung in Japan? Sicher nicht die atmosphärischen Elemente westlicher Heimeligkeit:

Keine Kerzen und Kamine oder Adventskränze: In Japan fehlen Kerzenlicht und das Knistern eines Kamins. Stattdessen liegt der Fokus auf den öffentlichen Beleuchtungen und Dekorationen in den Städten. Auch den Adventskranz mit seinen vier Kerzen als Symbol der Vorweihnachtszeit findet man in japanischen Haushalten und Geschäften nicht.

In den Geschäften: In den Geschäften findet man oft Weihnachtsbäume und andere Dekorationen, die eine gemütliche Atmosphäre schaffen. Allerdings ist die häusliche Weihnachtsdekoration in Japan meist weniger umfangreich als in westlichen Ländern.

Nach Weihnachten ist vor Silvester und Neujahr

Silvester und Neujahr sind im Gegensatz zu Weihnachten in Japan von reichhaltigen Traditionen und Bräuchen geprägt. Am Ōmisoka - dem Silvesterabend - isst man „Toshikoshi Soba“ für ein langes Leben. Der Verzehr dieser langen Soba-Nudeln symbolisiert den Wunsch nach einem langen Leben und einem reibungslosen Übergang in das neue Jahr.  
Um Mitternacht findet „Joyanokane“ statt. Bei diesem Brauch werden die Tempelglocken genau 108-mal geläutet. Dieses Ritual repräsentiert das Vertreiben der 108 weltlichen Begierden bzw. Wünsche, um das neue Jahr mit einem reinen Geist zu beginnen. Die 108 weltlichen Begierden sollen dem Herzen Schmerz und Leid zufügen. Durch das Läuten der Glocken verschwindet dieses Leid.

Am Neujahrstag „Shōgatsu“ ist Zeit für Besinnung und Neubeginn. Viele Japaner starten das Jahr mit dem „Hatsumode“, dem ersten Schreinbesuch, um für Glück und Wohlstand zu beten. Auch das traditionelle Essen spielt am Neujahrsfeiertag eine wichtige Rolle.

Neben diesen familiären Traditionen gibt es auch gesellschaftliche Ereignisse wie „Bonenkai“ oder „Shinnenkai“. Dies sind Jahresabschluss- und Neujahrsfeiern, die von Unternehmen und Gruppen organisiert werden. Ein weiteres Highlight ist „Kohaku Uta Gassen“, ein traditionelles Musikereignis am Silvesterabend.

Yasus Empfindungen zu den japanischen Weihnachts- und Jahreswechseltraditionen:

„Beim Besuch der Weihnachtsmärkte in Japan wird mir jedes Mal bewusst, wie unterschiedlich die Stimmung im Vergleich zu meiner Heimatstadt Köln ist. Obwohl die japanischen Märkte durchaus ihren eigenen Charme haben, fehlt ihnen die Authentizität. Die Stände und das Angebot sind zwar vielfältig, aber sie spiegeln nicht die gleiche Atmosphäre wider, die ich mit Weihnachten verbinde.
Ein weiterer auffälliger Unterschied ist die Stimmung auf den Straßen. In Japan sind Weihnachtsmärkte beliebte Treffpunkte für Paare, was ihnen ein romantisches Flair verleiht. Als Single fühlt man sich inmitten der verliebten Paare jedoch manchmal etwas deplatziert. Diese Erfahrung unterstreicht den Unterschied in der kulturellen Wahrnehmung von Weihnachten: Während es in Deutschland ein Fest für alle ist, hat es in Japan eher den Charakter eines romantischen Ereignisses, vergleichbar mit Valentinstag. Diese Kontraste machen die Erfahrung von Weihnachten in Japan für mich besonders interessant und lehrreich, auch wenn ich die vertraute Gemütlichkeit der deutschen Weihnachtsmärkte vermisse. Ich freue mich nun, die Traditionen rund um den Jahreswechsel kennenzulernen.“

Bis zum nächsten Mal!

Euer Yasuyuki